Een handhaver, ook wel bekend als een toezichthouder of handhavingsambtenaar, heeft als functie het handhaven van de wet, regels en voorschriften binnen een bepaald domein. Deze functie kan verschillende vormen aannemen, afhankelijk van het werkveld en de specifieke taken die ermee gepaard gaan. Over het algemeen heeft een handhaver de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat mensen zich aan de wet houden en om de veiligheid, orde en leefbaarheid te waarborgen.
Handhavers werken in diverse sectoren, zoals de openbare ruimte, het openbaar vervoer en milieuhandhaving. Ze hebben een belangrijke rol in het waarborgen van rust en veiligheid in de samenleving. Hoewel ze niet dezelfde bevoegdheden hebben als de politie, moeten ze wel optreden tegen overtredingen en overlast. In de praktijk betekent dit dat ze soms te maken krijgen met lastige en agressieve situaties, waarin hun gezag wordt uitgedaagd.
Een voorbeeld hiervan is een recent incident waarbij handhavers een melding kregen over overlast door jongeren op scooters. Toen ze ter plaatse kwamen, sloeg de sfeer al snel om. De jongeren toonden geen respect voor het gezag en begonnen intimiderend gedrag te vertonen. Op de beelden, die inmiddels massaal worden gedeeld op sociale media, is te zien hoe een van de jongeren dreigend op de handhavers afloopt. Dit zorgt ervoor dat de handhavers terugdeinzen en uiteindelijk zelfs besluiten weg te lopen.
Dit optreden heeft voor veel discussie gezorgd. Veel mensen vinden het zwak en stellen dat handhavers op deze manier hun gezag verliezen. Anderen hebben juist begrip voor hun reactie, omdat ze vaak weinig middelen hebben om zichzelf te beschermen. Handhavers beschikken meestal niet over wapenstokken of pepperspray en zijn vaak afhankelijk van hun communicatievaardigheden en de aanwezigheid van collega’s of politieondersteuning.
De vraag is: hoe moet zo’n situatie aangepakt worden? Een deel van het probleem ligt bij het feit dat handhavers niet altijd voldoende getraind zijn in zelfverdediging en conflicthantering. Hierdoor zijn ze soms terughoudend in het aangaan van confrontaties, zeker als ze tegenover een groep agressieve jongeren staan. Daarnaast is het belangrijk dat de politie sneller ter plaatse kan zijn om dit soort situaties te ondersteunen. Het gevoel van straffeloosheid bij sommige jongeren speelt ook een grote rol. Als zij weten dat handhavers weinig kunnen doen en dat ze er zonder consequenties mee wegkomen, worden dit soort situaties alleen maar erger.
Een andere belangrijke factor is respect voor handhavers en andere gezagsdragers in de samenleving. De afgelopen jaren lijkt dit steeds verder af te brokkelen, wat leidt tot een toename van agressie tegen mensen in een uniform. Dit vraagt niet alleen om strengere straffen voor geweld tegen handhavers, maar ook om een bredere maatschappelijke aanpak waarin opvoeding, onderwijs en gemeentes samenwerken om dit soort gedrag te voorkomen.
Het incident roept daarom veel vragen op. Was het terecht dat de handhavers zich terugtrokken, of hadden ze steviger moeten optreden? Hoe kan de overheid ervoor zorgen dat handhavers zich veiliger voelen in hun werk? En wat is de beste manier om met dit soort jongeren om te gaan?
