First Dates blijft een van de meest vermakelijke programma’s op de Nederlandse televisie. De opzet is simpel maar doeltreffend: twee vrijgezellen worden door een team van matchmakers aan elkaar gekoppeld en ontmoeten elkaar voor het eerst tijdens een etentje in een sfeervol restaurant. De camera’s registreren elk lachje, elke ongemakkelijke stilte en – als het meezit – de eerste tekenen van romantische chemie.
Toch valt op dat het hier maar weinig écht succesvolle matches oplevert. Veel koppels lijken tijdens het etentje wel op hun gemak, maar als de grote vraag aan het einde komt – “Willen jullie elkaar nog een keer zien?” – blijft het antwoord vaak voorzichtig en niet al te enthousiast. Dat staat in schril contrast met de Britse versie van First Dates, waar de vonken vaker lijken over te slaan.
Of dat nu ligt aan de vaardigheden van de Nederlandse matchmakers of aan de complexe Nederlandse houding tegenover daten, blijft een raadsel. Misschien zijn we gewoon wat gereserveerder of kritischer als het op liefde aankomt. Waarschijnlijk speelt een combinatie van beide factoren een rol. Maar goed nieuws: de programmamakers lijken eindelijk een perfecte match te hebben gevonden. Er is echter één klein obstakel…
Pech voor gelukkige match in First Dates
Deze deelnemer lijkt alle pech van de wereld te hebben verzameld. Na vele mislukte dates, wat teleurstellingen en misschien zelfs een paar gebroken harten, heeft hij eindelijk iemand gevonden die hij écht leuk vindt. En het mooiste van alles? Zij ziet een tweede date helemaal zitten!
Op papier klinkt dit als het perfecte First Dates-eindshot: twee mensen die elkaar lachend aankijken, plannen maken voor een tweede ontmoeting en misschien zelfs een voorzichtig kusje delen voordat ze afscheid nemen. Dit had hét succesverhaal van het seizoen kunnen worden.
Maar het universum had blijkbaar andere plannen. Want net wanneer de vonken daadwerkelijk overslaan, gooit het lot roet in het eten. De dame in kwestie heeft namelijk, enkele dagen vóór haar deelname aan het programma, een baan aangeboden gekregen in Sydney. Juist, Sydney! Niet Rotterdam, niet Antwerpen, niet zelfs Londen, maar een stad aan de andere kant van de wereld.
Met een gemiddelde vliegtijd van 21 uur is dat niet bepaald een locatie waar je spontaan even langsgaat voor een kopje koffie en een goed gesprek. En alsof dat nog niet erg genoeg is, vertrekt ze… morgen. MORGEN! Geen tijd voor een tweede date, geen tijd om samen na te denken over een plan, geen tijd om die kersverse vonk verder te laten opbloeien.
Kan liefde afstand overwinnen?
Dit soort situaties zorgen ervoor dat kijkers vol medeleven (en een beetje frustratie) naar het scherm staren. Waarom gebeurt dit nou net bij een koppel dat het zo goed met elkaar leek te kunnen vinden? Waarom niet bij een stel waarbij de klik minder was? Het is bijna alsof het lot er een beetje mee speelt.
Toch is het niet per se het einde van hun prille romance. De moderne technologie biedt genoeg mogelijkheden om in contact te blijven, en langeafstandsrelaties zijn tegenwoordig minder onmogelijk dan vroeger. Videobellen, appen en elkaar zo nu en dan opzoeken kan wonderen doen. Maar laten we eerlijk zijn: een relatie beginnen terwijl er 16.000 kilometer tussen jullie in zit, is verre van ideaal.
En dan is er nog de grote vraag: is het überhaupt verstandig om vast te houden aan een ontmoeting van één avond? Want ja, het ging goed, de eerste indrukken waren positief, maar hoeveel weet je eigenlijk echt van iemand na slechts een paar uur? Misschien is het romantischer om het te zien als een magisch moment in de tijd, een toevallige ontmoeting die perfect was zoals hij was, zonder de last van verwachtingen of de druk om er iets groots van te maken.
Een les in timing (of het gebrek daaraan)
Als er iets is dat First Dates keer op keer bewijst, is het wel dat liefde draait om timing. Je kunt de perfecte persoon tegenkomen, maar als de timing niet klopt, is de kans klein dat het uitgroeit tot iets duurzaams.
Voor deze pechvogel en zijn droomdate is het een kwestie van accepteren dat het leven soms onverwachte wendingen neemt. Misschien blijft het bij een mooie herinnering, misschien vinden ze een manier om contact te houden en loopt het alsnog goed af. Eén ding is zeker: First Dates heeft weer een aflevering vol emoties, hoop en een vleugje drama geleverd.
En wie weet? Misschien volgt er in de toekomst nog een First Dates International Special waarin we zien hoe dit verhaal verdergaat. Maar voor nu rest ons slechts één conclusie: liefde kan grillig, prachtig en soms ronduit oneerlijk zijn.
